मरिजाने कैप और डेन वैन नीकर्क की ऐतिहासिक शादी: दक्षिण अफ्रीकी महिला क्रिकेट टीम की लेसबियन जोड़ी ने खेल में बदलाव ला दिया

7 जुलाई, 2018 को पोर्ट एलिजाबेथ में एक छोटी सी शादी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास में एक नया अध्याय लिख दिया। मरिजाने कैप, दक्षिण अफ्रीकी महिला क्रिकेट टीम की ऑलराउंडर, ने अपनी टीम की पूर्व कप्तान डेन वैन नीकर्क से शादी कर ली। ये शादी सिर्फ एक प्रेम की कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसी शुरुआत थी जिसने खेल में लैंगिक विविधता के लिए एक नया मानक तैयार कर दिया। दोनों ने 2009 में लगभग एक ही दिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू किया था, और फिर लगभग 14 साल तक एक साथ खेलते हुए, एक दूसरे के साथ गहरा रिश्ता बनाया।

खेल के मैदान पर भी प्यार की चुनौती

दोनों के बीच रिश्ता शुरू होने से पहले, वे सिर्फ साथी खिलाड़ी थे। वैन नीकर्क ने बाद में एक इंटरव्यू में बताया कि वह कैप के साथ खेलते समय खास तौर पर कठोर रहती थीं — न कि उसके प्रेम के कारण, बल्कि टीम के दूसरे खिलाड़ियों के बीच फेवरिटिज्म का आरोप लगने से बचने के लिए। "वह मुझे बहुत कठोरता से समझाती है, जैसे कोई तलवार से लड़ रहा हो," वैन नीकर्क ने कहा। ये नियम उनकी टीम के लिए भी एक नमूना बन गया — जहां प्यार का रिश्ता खेल की निष्पक्षता को नहीं छेड़ता।

विश्व कप के मैचों में दोहरी जीत

2024 के ICC महिला टी20 विश्व कप में, कैप ने अपनी बल्लेबाजी और गेंदबाजी से इतिहास रच दिया। पाकिस्तान के खिलाफ 68*(43) के स्कोर और 3-20 के आंकड़ों के साथ वह मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी घोषित हुई। फिर सेमीफाइनल में, उसने 5-20 का आंकड़ा लगाकर आईसीसी महिला विश्व कप के इतिहास में सबसे अधिक विकेट लेने वाली गेंदबाज बन गई — 44 विकेट के साथ। वहीं, वैन नीकर्क, जिन्होंने 2016 से 2021 तक दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी की, वह दक्षिण अफ्रीका की पहली महिला गेंदबाज बनीं जिन्होंने महिला ओडीआई में 100 विकेट पूरे किए।

विश्व भर के टीमों में साथ खेलना

अपनी राष्ट्रीय टीम के अलावा, ये जोड़ी दुनिया भर के प्रोफेशनल टूर्नामेंट्स में भी एक साथ खेली है। सिडनी थंडर (WBBL) में, ओवल इन्विंसिबल्स (द बंद) में, और ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के अन्य लीग्स में भी वे एक ही टीम में रहीं। एक बार कैप ने एक वीडियो में कहा, "हमें बहुत सावधान रहना पड़ता है — जब एक अच्छा खेल रहा हो और दूसरी नहीं।" उन्होंने एक विश्व कप मैच की याद दिलाई, जहां उन्होंने दोनों ने एक ही मैच में चार-चार विकेट लिए। एक ने जीत का जश्न मनाया, दूसरी ने रिकॉर्ड बनाया। दोनों ने एक साथ जीत का जश्न मनाया।

दक्षिण अफ्रीका की बढ़ती लैंगिक विविधता

कैप और वैन नीकर्क की शादी दक्षिण अफ्रीका की महिला क्रिकेट टीम में एक बड़ी परिवर्तन की शुरुआत थी। अब ये टीम न केवल खेल में बल्कि सामाजिक बदलाव में भी अग्रणी है। दिसंबर 2025 में, क्लोई ट्रायन ने अपनी लंबे समय से कॉमनलॉव को लेकर शादी का इरादा जाहिर किया — मिशेल नेटिवेल के साथ। ये दूसरी बड़ी घोषणा है जो दर्शाती है कि खेल में लैंगिक विविधता को अब सिर्फ स्वीकार किया जा रहा है, बल्कि उत्साह से स्वागत भी किया जा रहा है।

दुनिया भर की समान लिंग जोड़ियाँ

कैप और वैन नीकर्क केवल दक्षिण अफ्रीका के लिए नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के लिए एक प्रेरणा हैं। इंग्लैंड की एलेक्स ब्लैकवेल और लिंसे एस्क्यू, न्यूजीलैंड की लिया ताहुहू और एमी सैटरथवेट, ऑस्ट्रेलिया की मेगन शुट और जेस हॉलीओक, और इंग्लैंड की कैथरीन स्किवर-ब्रुंट और नैट स्किवर-ब्रुंट — ये सभी जोड़ियाँ अपने-अपने खेल में एक नए नियम की शुरुआत कर रही हैं। ये सिर्फ प्यार की कहानियाँ नहीं, बल्कि एक नए युग के संकेत हैं।

एक खिलाड़ी के रूप में और एक जोड़ी के रूप में

2022 में, कैप ने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच में 150 रन बनाकर दक्षिण अफ्रीका की महिला टीम के लिए सबसे अधिक रन बनाने वाली बल्लेबाज बन गईं। वहीं, वैन नीकर्क को 2022 के कॉमनवेल्थ गेम्स से बाहर रख दिया गया था — उनके भाई-वधू के एक गंभीर दुर्घटना के बाद। लेकिन उन्होंने चिंता नहीं की। वे दोनों ने एक दूसरे के साथ खुद को बहाल किया। खेल ने उन्हें जोड़ा, और उनका प्यार ने उन्हें और मजबूत बनाया।